¿Qué es escala richter?

La escala Richter es una escala de magnitud utilizada para medir la energía liberada durante un terremoto. Fue desarrollada por el sismólogo Charles F. Richter en 1935 y se utiliza ampliamente en todo el mundo.

La escala Richter se basa en los registros de las ondas sísmicas capturadas por los sismógrafos. Para determinar la magnitud de un terremoto, se mide la amplitud de la onda sísmica en el sismograma y se utiliza una fórmula matemática para convertir esa amplitud en una magnitud.

La escala Richter es logarítmica, lo que significa que cada incremento de un número en la escala representa un aumento de 10 veces en la amplitud de las ondas sísmicas y aproximadamente 31.6 veces más energía liberada. Por ejemplo, un terremoto de magnitud 5 es 10 veces más fuerte que uno de magnitud 4 y libera aproximadamente 31.6 veces más energía.

La escala Richter no tiene límite superior o inferior y puede registrar terremotos de cualquier magnitud. Sin embargo, los terremotos más grandes registrados en la escala Richter han sido de alrededor de 9.5, como el terremoto de Valdivia en Chile en 1960 y el terremoto de Sumatra-Andamán en 2004.

Es importante tener en cuenta que la escala Richter solo mide la energía liberada durante un terremoto, no la intensidad de los efectos en la superficie. Para medir la intensidad de un terremoto y evaluar su impacto en las personas y las estructuras, se utilizan otras escalas, como la escala de Mercalli o la escala de intensidad sísmica modificada (MSK).